In feite is onze zon niets meer dan één grote kernfusiereactor. Iedere seconde zet de gasbol 4 miljoen ton waterstof om in helium. Daarbij loopt de temperatuur in de kern op tot wel 16 miljoen graden Celsius. Aan de oppervlakte van de ster is het nog altijd zo'n 5 500 °C.
Eén van ca. 250 miljard
In één seconde stoot de zon méér energie uit dan de hele mensheid tijdens de afgelopen 300 000 jaar heeft verbruikt. Van al die energie vangt de aarde trouwens maar tweemiljardste deel op.
Onze zon is trouwens pas op de helft van haar leven: ze zal zeker nog zo'n 4 tot 5 miljard jaar branden. Maar daarna is het toch echt definitief afgelopen: dan zwelt ze op en vreet ze respectievelijk Mercurius, Venus en (wellicht) de aarde op. Vervolgens zal ze imploderen tot een fractie van haar originele grootte. Uiteindelijk blijft er dan een koud, donker en levenloos 'zonnestelsel' achter.