De Tweede Wereldoorlog

Hoewel Duitsland al in maart van 1939 Tsjecho-slowakije had bezet, begon de Tweede Wereldoorlog 'officieel' op 1 september 1939 met de Duitse aanval op Polen. 2 dagen daarna verklaarden Frankrijk en Groot-Brittannië de oorlog aan Duitsland.

Nooit eerder en nooit meer werd zo'n grootschalig, kostbaar en bloedig conflict uitgevochten. Maar liefst 1,7 miljard mensen uit 61 landen, dat was toen zo'n 75 procent van de wereldbevolking, waren erbij betrokken. De oorlog zou pas 6 jaar later, op 2 september 1945, eindigen met de overgave van Japan.

Benito Mussolini (1883-1945), duce van Italië en Adolft Hitler (1889-1945), führer van Duitsland.

55 miljoen doden

Bij de oorlog waren 110 000 000 militairen betrokken. De voormalige Sovjet Unie, Duitsland en de Verenigde Staten mobiliseerden respectievelijk 30, 17 en 16 miljoen mensen. De grootste legers werden door de Sovjet Unie (12 500 000), de Verenigde Staten (12 250 000), Duitsland (10 900 000), het Britse Rijk (8 700 000), Japan (7 200 000) en China (5 000 000) op de been gebracht.

Little Boy, 's werelds eerste atoomwapen, bevatte 64,1 kg verrijkt uranium en had een explosieve kracht van 15 kiloton TNT. De bom werd op 6 augustus 1945 om 08:15 uur op 550 m hoogte boven Hiroshima (Japan) tot ontploffing gebracht.

De Tweede Wereldoorlog heeft aan ongeveer 55 miljoen mensen (soldaten en burgers) het leven gekost. Dat is ruim 17 doden per minuut of elke 3,5 seconde één dode. Aan geallieerde zijde vielen 44 miljoen doden. De Russen verloren zo'n 20 miljoen mensen; de Amerikanen 'slechts' 290 duizend. Hieronder vind je de 10 landen die het zwaarst getroffen werden...

Oorlogsdoden (1939-1945)

Land:	Militairen:	Burgers:
Sovjet Unie: ^*	13 000 000	7 000 000
China: ^*	3 500 000	10 000 000
Duitsland:	3 500 000	3 800 000
Polen: ^*	120 000	5 300 000
Japan:	1 700 000	380 000
Joegoslavië: ^*	300 000	1 300 000
Roemenië:	200 000	465 000
Frankrijk: ^*	250 000	360 000
Britse Rijk: ^*	452 000	60 000
Italië:	330 000	80 000

Land:
Militairen:
Burgers:
Sovjet Unie: ^*
13 000 000
7 000 000
China: ^*
3 500 000
10 000 000
Duitsland:
3 500 000
3 800 000
Polen: ^*
120 000
5 300 000
Japan:
1 700 000
380 000
Joegoslavië: ^*
300 000
1 300 000
Roemenië:
200 000
465 000
Frankrijk: ^*
250 000
360 000
Britse Rijk: ^*
452 000
60 000
Italië:
330 000
80 000

Het Britse Rijk omvatte Groot-Brittannië inclusief koloniën én het Gemenebest. De geallieerde landen zijn van een asterisk voorzien.

Bovenstaande cijfers zijn niet meer dan een schatting. Bovendien zijn de ca. 5 000 000 joden die door Hitler in de concentratiekampen werden gedood niet meegerekend.