Pijnstillers
In 2017 had zeker 1,6 procent van alle volwassen Amerikanen wel eens heroïne gebruikt. Dat was een vervijfvoudiging ten opzichte van 2007. Een belangrijke oorzaak: de door Amerikaanse artsen voorgeschreven morfinomimetica (pijnstillers die min of meer dezelfde werking hebben als morfine) waren een stuk duurder dan de heroïne van de drugsdealer op de hoek van de straat.
Maar hoe krachtig zijn 'gewone' pijnstillers en morfinomimetica (of opioïden) eigenlijk als je ze vergelijkt met morfine?
| Pijnstiller | factor (= vermenigvuldigen met) |
| acetylsalicylzuur (Aspirine) | 0,003 |
| paracetamol | 0,003 |
| ibuprofen | 0,005 |
| codeïne | 0,3 |
| morfine | 1 |
| hydrocodon | 1 |
| oxycodon | 1,5 |
| methadon | 3 |
| heroïne | ca. 3,5 |
| buprenorfine | 40 |
| fentanyl | ca. 75 |
| carfentanyl | 10 000 |
| Pijnstiller |
| factor |
| acetylsalicylzuur (Aspirine) |
| x 0,003 |
| paracetamol |
| x 0,003 |
| ibuprofen |
| x 0,005 |
| codeïne |
| x 0,3 |
| morfine |
| x 1 |
| hydrocodon |
| x 1 |
| oxycodon |
| x 1,5 |
| methadon |
| x 3 |
| heroïne |
| x 3,5 |
| buprenorfine |
| x 40 |
| fentanyl |
| x 75 |
| carfentanyl |
| x 10 000 |
Carfentanyl is dus 10 000 keer sterker dan morfine. Het wordt dan ook alleen gebruikt als pijnstiller voor olifanten en andere grote zoogdieren. 2 milligram (dat is vergelijkbaar met 34 zoutkorreltjes) is voldoende om een Afrikaanse olifant te verdoven. Er bestaat geen veilige dosis voor menselijk gebruik; huidcontact met een hele kleine hoeveelheid carfentanyl kan de dood tot gevolg hebben.
Goedkoop en levensgevaarlijk
Dat weerhield de Russen er niet van om carfentanyl in gasvorm te gebruiken bij de 'bevrijding' van 850 mensen die in oktober 2002 door Tsjetsjeense militanten in het Doebrovkatheater in Moskou vastgehouden werden. Daarbij kwamen door ademhalingsproblemen minimaal 39 terroristen en 129 gegijzelden om het leven.