De hersenen

Je hoofd weegt ongeveer 4 kg. De hersenen in je hoofd wegen ongeveer 1,3 kg. Het brein van een man is 10 tot 15 procent groter en zwaarder dan dat van een vrouw.

Tijdens de groei van het menselijk embryo ontstaan gemiddeld meer dan 200 000 nieuwe hersencellen per minuut. Bij geboorte is ongeveer 80 procent van het uiteindelijke aantal cellen aanwezig; de rest ontstaat tijdens de eerste 2 levensjaren.

20 procent van je energie-opname

Een chimpansee kan bij geboorte al over 65 procent van z'n latere hersencapaciteit beschikken. Mensenbaby's zijn volstrekt hulpeloos: zij beschikken bij geboorte over slechts 25 procent van hun latere hersencapaciteit.

Pasgeboren baby's gebruiken 60 procent van hun energie-opname voor de groei van hun hersenen. Maar ook wanneer je hersenen volgroeid zijn slurpen ze nog zo'n 20 procent van alle energie op. Bij de meeste andere zoogdieren is dat slechts 3 procent.

Volwassen hersenen bevatten ongeveer 100 miljard zenuwcellen of neuronen. Tenminste, als je niet te veel drinkt en/of rookt, want dat kan je gemakkelijk zo'n 10 000 zenuwcellen per dag kosten.

Ruim 72 km lang

Doorgaans vormen je hersenen nog geen 2 procent van je totale lichaamsgewicht, toch bevat die grijze massa 20 procent van al het bloed dat door je lichaam stroomt.

Het aantal uitlopers van onze hersencellen is enorm: één cel kan contact maken met 1 000 tot 10 000 andere zenuwcellen. Totale lengte van alle zenuwcellen in je lichaam als je ze allemaal achter elkaar legt: ruim 72 km.

Iedere volgende generatie Nederlanders scoort gemiddeld 20 punten hoger op de Raven Progressive Matrices IQ-test. Het waarom blijft vooralsnog een raadsel.