Rond 1860 bedroeg de maximumleeftijd van de mens 100 jaar; op het einde van de 20ste eeuw was die gestegen tot 108 jaar. Tot 1970 steeg de menselijke maximumleeftijd met ruim 0,4 jaar per 10 jaar; inmiddels bedraagt de stijging ruim 1,1 jaar per decennium.
Wetenschappers die elkaar napraten
Amerikaans demograaf John Wilmoth van de Universiteit van Berkeley in Californië (USA): "Er is geen wetenschappelijke basis voor de bewering dat de maximumleeftijd constant is. Of je nu 115 of 120 jaar zegt, het is een legende die gecreëerd is door onderzoekers die elkaar napraten."