Maximumleeftijd

Meer dan 99 procent van de tijd dat Homo sapiens bestaat was de gemiddelde levensverwachting van een man of vrouw slechts 19 jaar.

Rond 1860 bedroeg de maximumleeftijd van de mens 100 jaar; op het einde van de 20ste eeuw was die gestegen tot 108 jaar. Tot 1970 steeg de menselijke maximumleeftijd met ruim 0,4 jaar per 10 jaar; inmiddels bedraagt de stijging ruim 1,1 jaar per decennium.

Wetenschappers die elkaar napraten

Amerikaans demograaf John Wilmoth van de Universiteit van Berkeley in Californië (USA): "Er is geen wetenschappelijke basis voor de bewering dat de maximumleeftijd constant is. Of je nu 115 of 120 jaar zegt, het is een legende die gecreëerd is door onderzoekers die elkaar napraten."

Belgische mannen werden in 2013 gemiddeld 77,9 jaar en Belgische vrouwen 82,9 jaar oud. Nederlandse mannen en vrouwen werden in 2013 respectievelijk 79,4 en 83,0 jaar oud.

Mensen met het Downsyndroom worden nu een stuk ouder dan aan het begin van de jaren '80: toen gemiddeld 25, nu ca. 60 jaar.

Gelukswens van de koning

Okinawa is de armste provincie van Japan. De inwoners van het eiland krijgen ongeveer 33 procent minder energie binnen dan de gemiddelde Japanner. Misschien telt Okinawa daardoor wel bijna 2 keer zoveel 100-plussers als de rest van Japan. Of leidt de armoede op Okinawa tot het verzwijgen van sterfgevallen? Zodat het pensioen van opa niet wordt stopgezet...

Iedere Britse onderdaan die 100 of 105 jaar oud wordt krijgt van de Britse koning een gelukswens. Slechts 10 procent van alle berichten gaat naar een man.