Homeopathie

Het principe van homeopathie is in feite heel simpel: een stof die na toediening dezelfde symptomen als de kwaal oplevert kan in sterk verdunde vorm die kwaal ook genezen. Dat laatste is erg belangrijk, want als je (bijvoorbeeld) onverdund zwavelzuur of slangengif toegediend krijgt loopt het doorgaans slecht met je af. Daar zijn ook alle homeopaten het over eens.

Verdunnen, verdunnen, verdunnen

Het maken van homeopathische middeltjes is bijzonder arbeidsintensief. Eerst wordt één deel van de werkzame stof opgelost in 100 delen water (of alcohol). Daarna wordt één deel van die verdunning ook weer opgelost in 100 delen water. Zo'n verdunning heet C2 omdat er 2 keer 100 maal is verdund. Op diezelfde manier gaan homeopaten door met verdunnen tot C30...

Duh!

Een C6-verdunning van 1 : 1 000 000 000 000 is vergelijkbaar met 1 druppel werkzame stof in het water van 6 Olympische zwembaden. Een C12-verdunning is vergelijkbaar met 1 druppel werkzame stof in de Atlantische Oceaan. Je hoeft geen raketgeleerde te zijn om te snappen dat voorbij C12 de kans dat een homeopathisch middeltje ook maar één enkel molecuul van de werkzame stof bevat verwaarloosbaar klein is.

100-jarige oorlog

Dat weten natuur- en scheikundigen al heel lang. De Italiaanse scheikundige Amadeo Avogadro (1776-1856) had namelijk in 1811 voorgerekend dat in een vaste hoeveelheid stof altijd een vaste hoeveelheid moleculen zit. Bij elke C-verdunning wordt het aantal moleculen van de werkzame stof dus 100 keer zo klein. Zie hier de oorzaak van de al meer dan 100 jaar durende 'oorlog' tussen wetenschappers en homeopaten.

Dat conflict gaat trouwens aan nogal wat Nederlanders, en een enkele academisch geschoolde arts die homeopathie bedrijft, onopgemerkt voorbij. In ons land werden namelijk tot voor kort wel 15 000 000 homeopathische middeltjes per jaar verkocht.