Onweer (2)
Wel 10 verschillende theorieën
Enfin, als het spanningsverschil nou maar hoog genoeg oploopt, soms tot wel 300 miljoen volt, komt het tot een ontlading. De luchtmoleculen ioniseren dan langs een smal pad en daarbij komt energie in de vorm van licht vrij: bliksem!
Meer dan 40 afzonderlijk flitsen
Eén bliksemschicht kan meer dan 40 afzonderlijk flitsen tellen. Daarom lijkt het soms net alsof de bliksemschicht langere tijd blijft staan. De meeste bliksems bereiken trouwens nooit de grond: ze ontladen in of tussen de wolken. "Het weerlicht," zeggen we dan. Meteorologen spreken van "een wolkontlading".
Een bliksemschicht zie je vrijwel onmiddellijk, maar de bijbehorende donderslag laat wat langer op zich wachten. Dat komt natuurlijk omdat licht véél sneller is dan geluid. Licht legt zo'n 300 000 000 m/s af, geluid (afhankelijk van o.a. temperatuur en luchtvochtigheid) ongeveer 340 m/s. Het is dus vrij eenvoudig om je afstand tot een onweersbui te berekenen: tel het aantal seconden dat verstrijkt tussen het zien van de flits en het horen van de donder en vermenigvuldig dat met 340 meter.
Met deze eenvoudige tabel bereken je de afstand tot een onweersbui.
Waarom onweer 'rommelt'
Als bijvoorbeeld het meest nabije deel van een bliksemkanaal 3 km en het verste 5 km van je verwijderd is, zal het rommelen van de donder 9 s na het zien van de bliksemschicht beginnen en (5 - 3) x 3 = 6 s aanhouden (zie de illustratie hieronder). Echo's kunnen dat effect nog versterken.
De eerste donderslag bereikt je 9 s na het zien van de bliksem; het rommelen houdt vervolgens 6 s aan.
Open terrein is levensgevaarlijk
Als een onweersbui minder dan 3 km (ongeveer 9 tellen) van je is verwijderd, is het oppassen geblazen. Als je haren overeind gaan staan, of als je een sissend of knetterend geluid hoort, is de situatie zelfs levensgevaarlijk en moet je onmiddellijk een veilig heenkomen zoeken!
Open terrein is altijd gevaarlijk. Als je niet kunt schuilen, ga dan diep gehurkt zitten en zet je voeten tegen elkaar. Ga niet plat op de grond liggen en ga nóóit schuilen in een tent of onder of vlakbij mogelijke inslagpunten zoals alleenstaande of hoge bomen. Oh ja, en zwemmen tijdens een onweersbui laat je natuurlijk ook wel uit je hoofd.